利用 colorbar 指令，可顯示 MATLAB 如何以不同顏色來代表曲面的高度，例如若先輸入「peaks」，再輸入「colorbar」，就可以得到下列圖形：
如上圖所示，colorbar 可以顯示高度與顏色的對照長條圖，而曲面上每一個小方塊的顏色即根據此對照圖而得出。事實上，顏色與高度的對應關係是由一個「顏色對應表」（Colormap，或簡稱「色表」或「色盤」）來控制，此表是一個 m×3 的矩陣，m 的值通常是 64，代表真正用到的顏色個數，而每一列代表一個顏色的 RGB 值，一些常用的值可列表如下：
| 顏色 | Red（紅色） | Green（綠色） | Blue（藍色） |
|---|---|---|---|
| black（黑） | 0 | 0 | 0 |
| white（白） | 1 | 1 | 1 |
| red（紅） | 1 | 0 | 0 |
| green（綠） | 0 | 1 | 0 |
| blue（藍） | 0 | 0 | 1 |
| yellow（黃） | 1 | 1 | 0 |
| magenta（錳紫） | 1 | 0 | 1 |
| cyan（青藍） | 0 | 1 | 1 |
| gray（灰） | 0.5 | 0.5 | 0.5 |
| dark red（暗紅） | 0.5 | 0 | 0 |
| copper（銅色） | 1 | 0.62 | 0.4 |
| aquamarine（碧綠） | 0.49 | 1 | 0.83 |
MATLAB 預設的顏色對應表可由 colormap 得知，如下：
由上可知 cm 是一個 64×3 的矩陣，因此 MATLAB 在畫圖時，會把 cm 第一列的顏色設定給曲面的最高點，把 cm 的最後一列的顏色設定給曲面的最低點，其餘高度的顏色則依線性內插法來決定。因此，我們只要改變顏色對應表，即可得到不同顏色的曲面。欲改變顏色對應表，也是用 colormap 指令，如下：
在上述範例中，我們使用亂數來產生一個 64×3 顏色對應表，因此曲面看起來並不是很賞心悅目。事實上，要產生一個好看的顏色對應表並不是件容易的事，因此 MATLAB 有一些現成的顏色對應表，整理如下：
| 指令 | 說明 |
|---|---|
| colormap hsv | HSV 的顏色對應表（預設值） |
| colormap hot | 代表“熱”的顏色對應表 |
| colormap cool | 代表“冷”的顏色對應表 |
| colormap summer | 代表“夏天”的顏色對應表 |
| colormap gray | 代表“灰階”的顏色對應表 |
| colormap copper | 代表“銅色”的顏色對應表 |
| colormap autumn | 代表“秋天”的顏色對應表 |
| colormap winter | 代表“冬天”的顏色對應表 |
| colormap spring | 代表“春天”的顏色對應表 |
| colormap bone | 代表“X光片”的顏色對應表 |
| colormap pink | 代表“粉紅”的顏色對應表 |
| colormap flag | 代表“旗幟”的顏色對應表 |
例如，要使您的曲面使用感覺較冷的顏色，可輸入如下：
除了以高度來設定顏色之外，surf 及 mesh 指令都可以接受第 4 個輸入引數來作為設定顏色的依據。例如，若要以曲面的斜率（即「梯度」或「Gradient」）來設定顏色，可進行如下：
在上例中，gradient (Z) 會根據數值微分（Numerical Differentiation）來產生矩陣 Z 的梯度，surf 即利用此梯度來產生曲面的顏色。欲知 gradient 的詳細資訊，可在 MATLAB 指令視窗下輸入 help gradient。
若要以曲面的曲率來設定顏色，可進行如下：
在上例中，del2 (Z) 根據數值微分來產生矩陣 Z 的 discrete Laplacian，詳情可參見 help del2 傳回的線上支援。
我們可用 brighten 指令來使顏色對照表變亮或變暗，如下：
其中 rgbplot 可畫出 R、G、B 三色的比重對列數的變化。
上述 MATLAB 決定顏色的方法稱為「索引顏色」（Indexed Color）法，因為曲面上每個方塊先對應至顏色對應表的索引（即某一特定列），再由此列決定真正要用的顏色。如果您的顯示器能支援 24 位元全彩，則我們可以直接定義一千六百萬（224）種顏色，而不需要再定義顏色對應表。此種方法稱為「真實顏色」（True Color）法，如下：
在上圖中，曲面上每一個小方塊的顏色都是由矩陣 C 的 R、G、B 份量來決定，這就是「真實顏色」，而和前述的「索引顏色」有所不同。
在前述的例子中，每一個曲面都可以視為由一塊塊的四角小「瓷磚」所拼成，而且每一塊「瓷磚」表面的顏色是均勻一致的，其顏色值由「瓷磚」所在的曲面高度所決定。若要使「瓷磚」表面的顏色產生連續性的變化，可使用 shading 指令，例如我們可以先輸入「peaks」，再輸入「shading interp」，就可以得到下列顏色漸進變化的圖形：
由上圖可看出，經由 shading interp 的作用，曲面的顏色更加柔順平滑。有關 shading 指令的用法，可列表如下：
| 指令 | 說明 |
|---|---|
| shading interp | 使用 Bilinear Interpolation 來使「瓷磚」根據四頂點的顏色產生連續的變化 |
| shading flat | 「瓷磚」的顏色是均勻一致的。 |
| shading faceted | 「瓷磚」的顏色是均勻一致的，而且同時顯示「瓷磚」交接的「邊」。（此為預設值） |
使用 colormap 及 shading，可產生意想不到的結果，例如：
上圖的曲面，是否很像一件光滑無瑕的雕塑品呢？！
MATLAB程式設計：入門篇
